Musique thérapeutique : Comment la musique peut-elle aider les personnes âgées?

Dans une lettre destinée à l’un de ses admirateurs, le musicien de jazz Louis Armstrong a écrit , : « La musique est la vie en soi. » Demandez à ceux qui apprécient profondément la musique et ils seront d’accord. La musique ne se résume pas à une série de notes et d’accords. Elle évoque des émotions et aide les gens à se rapprocher les uns des autres. Elle offre également une multitude de bienfaits physiques, mentaux et émotionnels. Lorsqu’il s’agit d’aider les personnes âgées vivant à domicile, la musique a un impact énorme sur la qualité de vie et offre ces quatre avantages thérapeutiques clés.

La musique est un moyen efficace de soulager le stress des parents âgés et de leur permettre de renouer avec des souvenirs précieux, car elle est plus facile d’accès que des détails comme les noms et les événements. Les souvenirs musicaux perdurent plus longtemps que les autres souvenirs. Dans « Musicology », Oliver Sacks évoque le cas d’un musicien souffrant de graves troubles de la mémoire qui ne se souvenait pas d’avoir joué une partition posée sur son piano. Son temps de mémoire ne dépassait pas 15 secondes et il était incapable de conserver de nouveaux souvenirs ou de se remémorer son passé. Cependant, lorsqu’il s’est assis au piano, il a pu non seulement jouer la partition, mais aussi se souvenir de l’avoir déjà jouée et plaisanter tout en jouant la musique. Des recherches publiées par Cognitive Vitality ont fourni des résultats qui confirment la capacité de la musique à améliorer la mémoire et la cognition. Dans le cadre d’un essai à répartition aléatoire, les participants, dont chacun avait constaté une détérioration cognitive, ont écouté 12 minutes de musique par jour pendant 12 semaines. À la fin de l’essai, les participants présentaient une nette amélioration de la mémoire et des fonctions cognitives.

Une étude publiée dans le Journal of Nursing Research a révélé que la musique peut améliorer l’équilibre. Elle peut également renforcer la flexibilité et améliorer la puissance et l’endurance musculaires globales. Au cours de la période de recherche, les patients ont bénéficié d’une thérapie musicale en plus d’étirements légers, d’échauffements et d’exercices d’aérobique, la musique étant utilisée à un rythme plus lent pendant les séances d’étirement et d’échauffement et à un rythme plus rapide pendant les exercices d’aérobique. En combinant des mouvements doux avec la musicothérapie, les participants à l’étude ont bénéficié d’une amélioration des mouvements articulaires, de la dextérité et de la forme fonctionnelle globale.

Les personnes âgées ont souvent plus de difficulté à composer avec le stress. Lorsque les cellules vieillissent et que le corps commence à décliner, la réponse humaine au stress change également. Elle peut être plus prononcée chez les personnes âgées souffrant d’une maladie chronique ou d’un déclin cognitif. Ce stress peut être aggravé par des troubles du sommeil, la perte d’un être cher et le déclin des capacités physiques.  La musique a été liée à la diminution du niveau de stress et à l’augmentation des émotions positives. Les neuroscientifiques ont découvert que la musique stimule la production de dopamine, ce qui donne aux auditeurs un élan de positivité. De plus, elle abaisse le taux de cortisol, ce qui réduit l’anxiété et le stress. Dans le cadre d’une étude, les participants ont travaillé sur des casse-têtes stressants tandis que des capteurs enregistraient les réactions de leur corps. Après avoir écouté de la musique classique douce, les capteurs ont enregistré une réduction des niveaux d’anxiété et de stress allant jusqu’à 65 %.

Avez-vous déjà observé la joie qui illumine le visage d’une personne âgée lorsqu’une chanson familière et appréciée commence à jouer? Lorsqu’il s’agit d’activités pour des parents âgés, la musique permet souvent aux personnes âgées de se retrouver et d’augmenter leur niveau d’activité sociale, ce qui soulage la solitude dont souffrent de nombreuses personnes âgées. Cela les fait aussi bouger. Taper du pied, applaudir et danser sont autant de manifestations physiques du bonheur que procure la musique.  La musique active des zones du cerveau liées aux fonctions motrices, à l’attention, au processus émotionnel et à la mémoire. L’association de la musique et du mouvement renforce encore les bienfaits cognitifs de la musique, notamment en retardant le déclin cognitif lié à l’âge.

La musique a un pouvoir de guérison, y compris la capacité de promouvoir la gestion de la douleur, ce qui améliore la qualité de vie des personnes âgées et contribue à réduire le nombre de médicaments antidouleur qu’elles doivent prendre. Les scientifiques tentent toujours de comprendre comment la musique soulage la douleur, mais les théories les plus répandues font état de sa capacité à distraire. De plus, la recherche suggère qu’elle pourrait perturber la boucle de rétroaction de l’organisme, qui relie la douleur au stress et à la douleur. De plus, la musique déclenche certaines substances neurochimiques qui favorisent la relaxation et atténuent les sentiments négatifs. La musique a des vertus curatives. Même sans les bienfaits de la musique, il y a quelque chose de particulier dans le fait de passer du temps avec vos proches et d’apprécier des airs aimés et les souvenirs qu’ils évoquent.